茶葉，指茶樹(shù)的葉子和芽。 別名茶、槚(jiǎ)，茗，荈(chuǎn)。泛指可用于泡茶的常綠灌木茶樹(shù)的葉子，以及用這些葉子泡制的飲料，后來(lái)引申為所有用植物花、葉、種子、根泡制的草本茶，如"菊花茶"等;用各種藥材泡制的"涼茶"等，在中國(guó)文學(xué)中亦稱(chēng)雷芽。有些國(guó)家亦有以水果及香草等其它植物葉而泡出的茶，如"水果茶"。
茶葉源于中國(guó)，茶葉最早是被作為祭品使用的。但從春秋后期就被人們作為菜食，在西漢中期發(fā)展為藥用，西漢后期才發(fā)展為宮廷高級(jí)飲料，普及民間作為普通飲料那是西晉以后的事。發(fā)現(xiàn)最早人工種植茶葉的遺跡在浙江余姚的田螺山遺址，已有6000多年的歷史
飲茶始于中國(guó)。葉革質(zhì)，長(zhǎng)圓形或橢圓形，可以用開(kāi)水直接泡飲，依據(jù)品種和制作方式以及產(chǎn)品外形分成六大類(lèi)。依據(jù)季節(jié)采制可分為春茶、夏茶、秋茶、冬茶。以各種毛茶或精制茶葉再加工形成再加茶，包括分為花茶、緊壓茶、萃取茶、藥用保健茶、含茶飲料等。
茶葉中含有兒茶素、膽甾烯酮、咖啡堿、肌醇、葉酸、泛酸等成分，可以增進(jìn)人體健康。茶葉飲品-茶被譽(yù)為"世界三大飲料之一"。
基本成份
1．兒茶素類(lèi)：俗稱(chēng)茶單寧，是茶葉特有成份，具有苦、澀味及收斂性。
2．咖啡因：帶有苦味，是構(gòu)成茶湯滋味的重要成份。
3．礦物質(zhì):茶中含有豐富的鉀、鈣、鎂、錳等11種礦物質(zhì)。
成份功能
1．兒茶素類(lèi)：
俗稱(chēng)茶單寧,是茶葉特有成份，具有苦、澀味及收斂性。在茶湯中可與咖啡因結(jié)合而緩和咖啡因?qū)θ梭w的生理作用。具抗氧化、抗突然異變、抗腫瘤、降低血液中膽固醇及低密度酯蛋白含量、抑制血壓上升、抑制血小板凝集、抗菌、抗產(chǎn)物過(guò)敏等功效。
2．咖啡因：
帶有苦味，是構(gòu)成茶湯滋味的重要成份。紅茶茶湯中，與多無(wú)酚類(lèi)結(jié)合成為復(fù)合物；茶湯冷后形成乳化現(xiàn)象。茶中特有的兒茶素類(lèi)及其氧化縮和物可使除中咖啡因的興奮作用減緩而持續(xù)，故喝茶可使長(zhǎng)途開(kāi)車(chē)的人保持頭腦清醒及較有耐力。
3．礦物質(zhì)：
茶中含有豐富的鉀、鈣、鎂、錳等11種礦物質(zhì)。茶湯中陽(yáng)離子含量較多而陰離子較少，屬于堿性食品?？蓭椭w液維持堿性，保持健康。
①鉀：促進(jìn)血鈉排除。血鈉含量高，是引起高血壓的原因之一，多飲茶可防止高血壓。
②氟：具有防止蛀牙的功效。
③錳：具有抗氧化及防止老化之功效，增強(qiáng)免疫功能，并有助于鈣的利用。因不溶于熱水，可磨成茶粉食用。
4．維生素:
①類(lèi)胡蘿卜素：在人體可轉(zhuǎn)換為維生素,但要和茶未一起飲咽才可補(bǔ)充。
②B群維生素及維生素C:為水溶性，可由飲茶中獲取。
5．其他機(jī)能成份：
①黃酮醇類(lèi)具增強(qiáng)微血管壁消除口臭功效。
②皂素抗癌、抗炎癥功效。
③胺基酪酸于制茶過(guò)程中強(qiáng)迫茶葉進(jìn)行無(wú)氧呼吸而產(chǎn)生，稱(chēng)佳葉龍茶可以防高血壓。
茶的功效
中國(guó)古人曾認(rèn)為茶有十德：以茶散郁氣，以茶驅(qū)睡氣，以茶養(yǎng)生氣，以茶除病氣，以茶利禮仁，以茶表敬意，以茶嘗滋味，以茶養(yǎng)身體，以茶可行道，以茶可雅志。唐朝盧仝的《七碗茶歌》也對(duì)茶做了非常形象的描述：“一碗喉吻潤(rùn)，二碗破孤悶，三碗搜枯腸，惟有文字五千卷。四碗發(fā)輕汗，平生不平事，盡向毛孔散。五碗肌骨清，六碗通仙靈。七碗吃不得也，唯覺(jué)兩腋習(xí)習(xí)清風(fēng)生?！?/span>
科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，用壺煮制的茶水更有利于健康。與簡(jiǎn)單的在盛有沸水的杯子里泡茶相比，煮茶水的方法可以釋放出更多的抗癌化學(xué)物質(zhì)。
阿伯丁郡洛維特研究所的研究人員發(fā)現(xiàn)，茶葉在壺中煮沸5分鐘，抗氧化劑的濃度達(dá)到最高峰。抗氧化劑能吸收與癌癥和心臟病有關(guān)的有害自由基?？茖W(xué)家讓一些參與者飲用在壺中泡制長(zhǎng)達(dá)10分鐘的茶，然后對(duì)他們血液中的多酚（植物自然產(chǎn)生的抗氧化劑）水平進(jìn)行檢測(cè)。他們發(fā)現(xiàn)那些飲用泡制5分鐘的茶水的人比飲用泡制10分鐘的茶水的人血液中的抗氧化劑水平高60%。泡制3分鐘和5分鐘的茶水中的抗氧化劑水平的差異是30%。參加試驗(yàn)者飲用一小時(shí)在壺中泡制5分鐘的茶水后，血流中的抗氧化劑水平上升了45%。茶葉在壺中泡制更長(zhǎng)時(shí)間并沒(méi)產(chǎn)生更多的有益成分。他們還發(fā)現(xiàn)向茶水中添加牛奶不會(huì)影響茶的抗氧化劑成分。健康保健方面：紅茶可以幫助胃腸消化、促近食欲，可利尿、消除水腫，并強(qiáng)壯心肌功能。
中醫(yī)認(rèn)為，茶葉上可清頭目，中可消食滯，下可利小便，是天然的保健飲品。然而，茶葉的產(chǎn)地和品種不同，其藥理作用也不一樣。產(chǎn)于安徽者曰松蘿，主要作用“化食”；產(chǎn)于浙江紹興者曰日鑄，專(zhuān)于“清火”；產(chǎn)于福建者曰建茶，專(zhuān)于“辟瘴”；產(chǎn)于六合者曰苦丁，專(zhuān)于“止痢”；產(chǎn)于滇南者曰普洱茶，則兼消食、辟瘴、止痢之功?？梢?jiàn)茶葉入藥有很大的學(xué)問(wèn)。
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